Unheard Voices

While I’m sure the recent arrest of Sheikh Hasina has captured the attention of every other Bangladeshi from Dhaka to Barbados, let us not forget the multitude of silent heroes that are able to work through the partisan chaos and do us proud in the global arena.

One such hero is a young HSC student named Tarif Ezaz. Over the past year, Tarif has been in the vanguard of a movement - conducted mostly on a cellphone - to make the “Bangladesh Language Movement” entry on Wikipedia a Featured Article. As many of you may know, getting an article to the status of “Featured Article” on the famous online encyopedia is a long slog up the mountain of peer review and consensus building.

Ragib Hasan does a great job of chronicling the struggles of Tarif and his colleagues as they worked to bring this inalienable piece of Bangladeshi history to the center stage. I’m not a superstitious man, but it seems almost portentious that something representing the soul of the Bangladeshi nationalist movement would be brought up in a time when our country continues to face tough choices about its fate.

Great job Tarif. We need more young people like you to bring us back to basics.

গত মাসে আমি যখন রাইজিং ভয়েসেস এর ব্লগ আউটরিচ প্রজেক্টের মাইক্রোগ্রান্ট সম্পর্কে এখানে জানাই তখনও বাংলাদেশে সিটিজেন মিডিয়া উদ্যোগগুলো সম্পর্কে তেমন জানতাম না। বাংলাদেশে আসলেই কিছু কাজ হচ্ছে এ নিয়ে।

৪০টি ভিন্ন দেশ থেকে মোট ১৪২টি প্রকল্প প্রস্তাব এসেছিল রাইজিং ভয়েসেসে। তার মধ্যে বাংলাদেশ থেকে ৫ এর অধিক আবেদন ছিল। আনন্দের সাথে জানাচ্ছি ৫টি সফল প্রকল্প যারা ফান্ড পেয়েছেন তার মধ্য দুটিই বাংলাভাষী এবং একটি বাংলাদেশের। গ্লোবাল ভয়েসেস থেকে তাদের সম্বন্ধে:

কাজী রফিক ইসলাম এবং ক্যাথরিন ওয়ার্ড – ঢাকা, বাংলাদেশ:

কাজী রফিক ইসলাম এবং ক্যাথি ওয়ার্ড হচ্ছেন ঢাকার নারী জীবন প্রকল্পের যথাক্রমে সমন্বয়কারী এবং নির্বাহী পরিচালক। এদের ওয়েবসাইট থেকে আপনি জানতে পারবেন তারা ঢাকার যুবনারীদের নিয়ে চোখে পড়ার মত কাজ করছেন। রাইজিং ভয়েসেস ক্ষুদ্র অনুদানের সহায়তায় তারা তাদের বর্তমানে সেবাদানরত বাংলা, ইংলিশ এবং কম্পিউটার ক্লাসের মাধ্যমে বাংলাদেশী নারীদের ব্লগিং, ফটোগ্রাফী এবং ভিডিওব্লগিং করতে শেখাবেন। আপনারা ‘বাংলাদেশ আমাদের চোখে’ এই ব্লগের মাধ্যমে ইতিমধ্যে এইসব নারীদের পোস্ট করা কিছু নমুনা দেখতে পারবেন।

(more…)

গ্লোবাল ভয়েসেস অনলাইন (একটি অলাভজনক সিটিজেন মিডিয়া প্রজেক্ট) বিশ্বের উন্নয়নশীল দেশগুলোতে সিটিজেন মিডিয়া টুলগুলো প্রসারের জন্যে ‘রাইজিং ভয়েসেস’ নামক প্রকল্প গঠন করেছে। বাংলাদেশসহ অনেক উন্নয়নশীল দেশে ইন্টারনেট ক্রমান্বয়ে সহজলভ্য ও জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। কিন্তু অনেকেই ব্লগিং, ভিডিও ব্লগিং এবং পডকাস্টিং জাতীয় টুলগুলোর সুবিধা বা এগুলো কিভাবে সহজে ব্যবহার করা যায় সে সম্পর্কে জানেননা।

এক জন/দল আদর্শ প্রক্লপ প্রস্তাবকারী সেইসব স্পেসিফিক কমিউনিটিগুলোকে এই জাতীয় নাগরিক সাংবাদিকতার টেকনিকগুলো শেখানোর জন্য বিস্তারিত ও উদ্ভাবনমুলক পদ্ধতির প্রয়োগ করবেন। ইন্টারনেট ক্রমশ: সহজলভ্য ও সাধারন মানুষের আয়ত্বের মধ্যে চলে আসছে, কম্পিউটারের মুল্য কমছে, এবং প্রয়োগমুলক সফটওয়্যার ডেস্কটপ থেকে ওয়েবে স্থানান্তরিত হচ্ছে – যা তথাকথিত ডিজিডাল ডিভাইডকে সন্কুচিত করতে সাহায্য করছে। কিন্তু এর বদলে আমরা পাচ্ছি ‘অংশগ্রহনের শুন্যতা‘ (participation gap) যেখানে বেশীরভাগ ব্লগ, পডকাস্ট এবং ভিডিও কনটেন্ট তৈরি করছে বিশ্বের বড় শহরগুলো থেকে মধ্যবিত্ত নাগরিকদের কমিউনিটি।

‘রাইজিং ভয়েসেস’ এর লক্ষ্য হচ্ছে নতুন নতুন কমিউনিটি থেকে নতুন কন্ঠগুলোকে ওয়েবের আলাপে (conversational web) নিয়ে আসা। এর জন্য ‘রাইজিং ভয়েসেস’ স্থানীয় ব্যক্তি/গোষ্ঠীকে অর্থ ও অন্যান্য সাহায্য করতে প্রস্তুত যারা এইসব স্বল্প প্রতিনিধিত্বকারী কমিউনিটি নিয়ে কাজ করবে। ‘রাইজিং ভয়েসেস’ ব্লগ প্রসার প্রকল্পের অনুদান হবে ১০০০ -৫০০০ ইউ এস ডলার।

সম্ভাব্য প্রকল্পের উদাহরন হচ্ছে:

* একটি স্বল্পমুল্যের ডিজিটাল ভিডিও ক্যামেরা কিনে গ্রামের কিছু ছাত্রদের শেখানো কিভাবে তাদের দাদা-দাদী বা নানা-নানীর জীবন নিয়ে একটি ভিডিও ডকুমেন্টারী করা যায়।

* এতিমখানায় ব্লগিং এবং ফটোগ্রাফী নিয়ে একটি রেগুলার ওয়ার্কশপ করা। প্রকল্পের বাজেটের অর্থ দ্বারা স্বল্পমুল্যের ডিজিটাল ক্যামেরা কেনা এবং ইন্টারনেট ক্যাফে ব্যবহারের খরচ মেটানো যাবে। এর ফলে এতিমখানার ছেলেমেয়েরা বিশ্বের পাঠকদের কাছে তাদের কথা/চিত্র তুলে ধরতে পারবে।

* একটি স্থানীয় এনজিও/সামাজিক সংস্থার সাথে কাজ করা ও তাদের প্রশিক্ষন দেয়া যাতে তারা তাদের দৃষ্টান্তমুলক কাজগুলো বিশ্বের কাছে তুলে ধরতে পারে।

বিস্তারিত জানতে এখান থেকে পড়ুন।

আবেদনের শেষ সময় আগামী ১৫ই জুন।

দৃষ্টিপাতের দুই বছর পুর্তি উপলক্ষে শুরু হচ্ছে বাংলায় ব্লগ।

ইউনিকোড ব্যবহার করে এখন অতি সহজেই বাংলায় ব্লগে লেখা সম্ভব এবং যে কোন প্লাটফর্মে থেকেও আপনি বাংলা পড়তে এবং লিখতে পারবেন। আপনার কম্পিউটারে বাংলা স্ক্রীপ্টে লেখা দেখানো এবং টাইপের কোন সমস্যার সমাধানের জন্যে বাংলাপিডিয়ার এই তথ্যগুলো কাজে দেবে।

(more…)

Progressive Bangladesh, a new online magazine, has started its journey with the mission to analyse “society and politics with an aim toward what Alan Lightman has called “actively disturbing the status quo”. Among all the articles published, my favourte one is the one by Rubaiya Ahmad. Rubaiya Ahmad was educated at the University of Texas in the United States. After working in the US for over 5 years, she returned to Bangladesh. She is currenly engaged with Bangladesh Golden Agri Seed Associates (BGASA) and a project called Champions of Change, which aims to highlight positive grassroots initiatives. This new project Champions of Change is something that you all will hear about in the coming days as some of us from Drishtipat plan to engage with it heavily. Rubaia’s report is from one such village where she went to find a champion of change.

Read Rubaia’s inspiring article here.

Helaluddin asked, “Tumi ki kaaz koro”? I said, “Brac e kaaj kori”. He replies promptly, “Tomago Brac to amader shob dhani beez ar jomi shesh kori disse! Sakri korba koro, dyasher kawthao to bhabti hobe!”

Read the Progressive Bangladesh here.

Image: Mahrukh Mohiuddin

DRIK News Presents
World Press Freedom Day: The Bangladesh Experience
Live Webcast (Bengali)+Simultaneous Text Translation (English)
May 3, 4:30-6:30 pm (GMT+6), DRIK Gallery (more…)

Mahfuz Sadique on Bangla Blogs

In any times of emergency or martial law, the first casualty is information. The media will be shut down. But we do want to hear from the people on the ground and the following info came in courtesy of the somewherein website.

Should your ISPs goes down in Dhaka tonight and you want to send news to rest of the world and to us:
send sms SHOUT message.

example SMS: SHOUT clashes in paltan observed at 17:46, several bomb explosions heard.

The number to send the message to is 5455.

The messages will be viewable at http://wap.aawaj.com

For the time being, you can use the shout sms and let your wapping friends share what you know or have seen.